Die St.-Gertrud-Kirche in Rügenwalde

Auf dem Friedhof in Darłowo befindet sich die Kirche St. Gertrud, die wahrscheinlich Mitte des 15. Jahrhunderts erbaut wurde. Das Gebäude steht auf einem steinernen Fundament mit einem zwölfeckigen Grundriss, ist gemauert, verputzt und mit gestuften Strebepfeilern verstärkt. Es verfügt über ein hohes, mit Schindeln gedecktes Dach, das von einem sechseckigen Türmchen mit einer Spitze, einem Kreuz und einem Wetterhahn gekrönt wird. Im Mittelalter galt die heilige Gertrud als Schutzpatronin der Fischer, Seeleute, Pilger, Reisenden und sogar Bettler. Deshalb wurden ihr oft Kapellen und Kirchen in Küsten- und Hafenstädten, darunter auch in Darłowo, geweiht.

Das genaue Baudatum der St. Gertrud-Kapelle ist unbekannt und sorgt für viele Kontroversen. Einige Forscher behaupten, sie sei in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts errichtet worden, während andere glauben, dies habe in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts stattgefunden. Die meisten neigen jedoch dazu, sie auf das Jahr 1457 zu datieren. Wenn dies zutrifft, könnte sie vom Herzog Erich I., dem ehemaligen Herrscher der drei Kronen, gestiftet worden sein, der im Mai 1449 im Alter von fast siebzig Jahren nach Pommern zurückkehrte. Sein stürmisches Leben, das er größtenteils auf See verbrachte, könnte die Wahl der heiligen Gertrud als Schutzpatronin der Kapelle gerechtfertigt haben. Möglicherweise beabsichtigte er, sie zur Grabkapelle zu machen, da er zwei Jahre später starb. Letztendlich wurde er jedoch nicht in der Krypta unter der Kapelle, sondern in einem Grab in der Gruft der darłower Pfarrkirche beigesetzt, wo sein Sarg im Jahr 1724, nach mehr als zweieinhalb Jahrhunderten, entdeckt wurde.

Die erste Erwähnung der Kapelle stammt aus dem Jahr 1497. Sie wird auch in der Beschreibung des Besuchs von Herzog Barnim XI. von Pommern im Jahr 1539 erwähnt. Ihr Bild erscheint am Rand der berühmten Lubinus-Karte von 1618, was auf ihre damalige Bedeutung hinweist.