Da Cistercensi a Benedettine - Il Monastero di Żarnowiec nei secoli

Le origini del monastero di Żarnowiec risalgono al XIII secolo, quando intorno al 1235 i Cistercensi di Oliwa fondarono un monastero per monache. I primi documenti che confermano l'esistenza della comunità provengono da una bolla papale di Innocenzo IV del 1245, che menziona "la sede delle monache vicino al lago". Il complesso monastico in mattoni, eretto a cavallo tra il XIV e il XV secolo, comprendeva la chiesa dell'Assunzione della Beata Vergine Maria, con una caratteristica torre sopra l'ingresso occidentale, un tetto a capanna e volte stellari.

Nel 1589, a seguito dell'indebolimento della comunità cistercense dovuto all'influenza della Riforma, il vescovo Hieronim Rozdrażewski cedette il monastero alle Benedettine di Chełmno. Le monache svilupparono le loro attività, aprendo una scuola per ragazze dove, tra l'altro, si insegnava il ricamo artistico, e abbellendo anche la chiesa con arredi barocchi. Ancora oggi attirano l'attenzione l'altare maggiore riccamente decorato del 1700 circa, gli altari laterali, un fonte battesimale del XVIII secolo, un pulpito rococò e una Pietà gotica del 1430 circa. Nel tempio si possono ammirare anche stalli dipinti, mensole a forma di volti umani e angeli, e vesti d'argento di Maria e dell'Arcangelo Gabriele, realizzate nel 1740 dall'orafo di Danzica Jan Gotfryd Schlaubitz.

Il monastero fu chiuso nel 1834 dalle autorità prussiane e le sue proprietà furono requisite dall'erario. L'ultima monaca morì nel 1866 e parte degli edifici del monastero fu demolita. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, nel 1946, le Benedettine tornarono a Żarnowiec, riattivando la comunità e ravvivando la tradizione spirituale di questo luogo, che continua ancora oggi.