Chiesa di Stężyca – Un tempio barocco con una ricca storia

L'attuale chiesa di Stężyca, costruita tra il 1701 e il 1706, è il quinto tempio a sorgere in questo luogo, sostituendo le precedenti strutture in legno. Tre delle chiese precedenti bruciarono e la quarta fu smantellata, lasciando il posto all'attuale struttura barocca in mattoni. Dedicata a Santa Caterina d'Alessandria, questa chiesa divenne un importante centro per la devozione al Sacro Cuore di Gesù nel XVIII secolo, come affermato da un documento papale emesso da Papa Benedetto XIV nel 1754. Nel 1742, il vescovo Michał Remigiusz Łaszewski, nativo di Stężyca e vescovo ausiliare di Warmia, consacrò la chiesa. Nello stesso anno fu benedetto anche l'altare maggiore, che ospita un reliquiario unico a forma di sarcofago, donato alla parrocchia da Maria Kazimiera d'Arquien, moglie del re Giovanni III Sobieski. Sebbene l'interno della chiesa sia conservato in uno stile modesto, a navata unica, con una disposizione a sala e senza un presbiterio distinto, contiene rari elementi storici, tra cui rilievi gotici in legno del 1450 circa, posti sopra l'ingresso della sagrestia. È probabile che questi preziosi intagli provengano da una delle precedenti chiese in legno. Un tempo centro di una vasta parrocchia che comprendeva Parchowo, Sulęczyno e Mściszewice, la chiesa di Stężyca rimane non solo un bell'esempio di architettura barocca, ma anche un luogo di profonda tradizione spirituale secolare.