Diciembre de 1970, masacre de trabajadores en la Costa
Violentas protestas estallaron en la costa polaca entre el 14 y el 22 de diciembre de 1970. La causa inmediata de las manifestaciones fue el aumento de los precios de los productos alimenticios básicos, que se aprobaron e implementaron el 12 de diciembre. Se exigió al gobierno que retirara estos aumentos, introdujera regulaciones en el sistema salarial y despidiera a los responsables de su implementación. El martes 15 de diciembre, ocurrieron los primeros enfrentamientos en Gdańsk, donde los trabajadores del Astillero Lenin declararon una huelga general. Alrededor del mediodía, los trabajadores del astillero se apoderaron de un tanque, que fue asegurado en las instalaciones del Astillero de Gdańsk. Ocurrió un incidente cerca de la estación de tren, donde un francotirador disparó a un transeúnte al azar porque los combates tenían lugar en otra parte de la ciudad. También hubo enfrentamientos con la Milicia cerca de la sede del comité provincial del partido, y tarde en la noche, este edificio fue incendiado.
El 16 de diciembre, miércoles, la protesta se extendió a otras plantas de la costa. El Astillero de Gdańsk fue cerrado y los intentos de entrar fueron brutalmente reprimidos. El 17 de diciembre, conocido como "Jueves Negro", las autoridades decidieron usar al ejército para restaurar el orden. En las primeras horas, los soldados abrieron fuego contra las personas que se dirigían a trabajar al Astillero de Gdynia, lo que resultó en la muerte de personas inocentes. Se organizó una marcha hacia el astillero, encabezada por banderas nacionales, y allí ocurrieron enfrentamientos con el ejército. La marcha luego se movió hacia el centro de Gdynia, llevando el cuerpo del trabajador del astillero asesinado Zbyszek Godlewski y banderas nacionales manchadas de sangre. Trabajadores de otras ciudades también se unieron a los trabajadores en protesta de la Triciudad. Las protestas continuaban en Słupsk y Elbląg, y tuvieron lugar violentos enfrentamientos con la Milicia y el ejército en el Astillero de Szczecin. Después del incendio provocado del edificio del Comité Provincial del PZPR, 16 personas murieron.
El 19 de diciembre, lugares de trabajo adicionales en Polonia se unieron a la huelga, incluidos los de Białystok, Nysa, Oświęcim, Varsovia y Wrocław. Aunque las protestas no fueron tan violentas como en Gdańsk, Gdynia o Szczecin, el Astillero de Szczecin fue rodeado por cordones militares, y también ocurrieron enfrentamientos con el ejército en Elbląg. La huelga en Szczecin terminó el 22 de diciembre, continuando solo en esa ciudad. Las plantas en Gdańsk y Gdynia permanecieron cerradas. Todas las ciudades afectadas por los disturbios en la costa introdujeron un toque de queda. El saldo de las peleas fue aterrador: 41 personas murieron (1 en Elbląg, 6 en Gdańsk, 16 en Szczecin y 18 en Gdynia), y 1164 resultaron heridas. Más de 3 mil personas fueron detenidas. Las fuerzas utilizadas por las autoridades incluyeron 5 mil milicianos y 27 mil soldados.